Manifesta 15 té lloc durant 12 setmanes, a 12 ciutats de la regió metropolitana de Barcelona.

Manifesta 15 pretén reformar les relacions entre art, cultura i societat investigant i fent de catalitzador pel canvi socioecològic. Tot això en diàleg continu tant amb les comunitats locals com amb els productors culturals internacionals.

Del 8 de setembre al 24 de novembre de 2024, Manifesta treballa en espais extraordinaris, que s’erigeixen com a símbols de l'enfocament temàtic i conceptual de l'edició. La biennal inclou noves perspectives locals sobre el teixit i les històries en constant canvi de la regió.

Pel seu caràcter nòmada, cada edició es celebra cada dos anys en una nova localitat perquè és convidada per una ciutat d'acollida. En el cas de Manifesta 15, la proposta va ser redactada per l'Ajuntament de Barcelona i recolzada per 11 ciutats de la regió metropolitana: Badalona, ​​Cornellà de Llobregat, El Prat de Llobregat, Granollers, L'Hospitalet de Llobregat, Mataró, Sabadell, Sant Adrià de Besòs, Santa Coloma de Gramenet, Sant Cugat del Vallès i Terrassa.

Manifesta 15 és l’edició més gran de la història de Manifesta, estenent-se en una superfície de 3.000 km/2, amb una població de 5,1 milions d'habitants. A més a més aquesta edició és acollida per primera vegada per 12 ciutats alhora.

Són molts els motius que expliquen per què es va convidar a Manifesta per ajudar a potenciar un canvi a la regió. En els últims anys, nombrosos factors han incidit en el desenvolupament urbà de Barcelona. Entre aquests destaquen: la gentrificació ràpida del litoral i dels espais naturals, l'ús del sòl per a la promoció immobiliària, la implantació de les Superilles i l'ús del sòl per a la transformació industrial. L'expansió de la ciutat està limitada per les barreres naturals dels rius, el mar i les muntanyes. No obstant, els camps rurals i/o protegits estan en risc degut a l'expansió promoguda per l'evolució econòmica.

La candidatura de Barcelona per Manifesta va ser impulsada per l'aposta de la ciutat per descentralitzar la cultura. Manifesta 15 Barcelona Metropolitana busca construir noves vies perquè comunitats socials i artístiques connectin amb infraestructures locals. Desplaçant l'atenció cultural cap als afores de la ciutat i les zones veïnes, fomenta la col·laboració entre les ciutats metropolitanes. Manifesta, coneguda per el seu caràcter nòmada, posa èmfasi en la creació d'estructures específiques pel seu context que se centren en les veus i històries locals, amb el suport d'una àmplia investigació a les ciutats d'acollida dos anys abans de la biennal.

A través d'una investigació crítica col·laborativa en què participen artistes, equips d’arquitectura i pensadors locals i internacionals, el procés prebiennal, guiat per l'equip de Manifesta 15 juntament amb al Primer Mediador Creatiu Sergio Pardo i la directora de Manifesta Hedwig Fijen, va establir les bases conceptuals de la biennal. Els investigadors es van centrar en temes seleccionats —Equilibrant els conflictes, Cuidar i cuidar-nos i Imaginant futurs— que enllacen amb tres llocs significatius: el delta del Llobregat, la serra de Collserola i el riu Besòs. Aquests col·lectius es van comprometre amb les comunitats locals, descobrint arxius i memòries poc conegudes, per donar forma a un programa biennal a diverses ciutats organitzades en tres clústers.

En els seus trenta anys d'existència, Manifesta s'ha convertit en una de les biennals més influents del món. Pel seu caràcter nòmada, Manifesta du a terme una anàlisi contínua de l'estat de la cultura europea en el context dels reptes del nostre temps. Així mateix, explora l'ADN geogràfic, cultural i sociopolític d'Europa des d'una perspectiva local per crear programes culturals i interdisciplinaris.

Actualment, Manifesta es basa en un model de co-creació que vincula la recerca urbana crítica, la construcció de comunitats i la cultura contemporània amb identitats i visions locals. Amb aquesta nova estratègia, Manifesta manté el seu caràcter nòmada, però treballa envers la co-creació amb comunitats artístiques, ciutadans locals, organitzacions de base i socis institucionals per abordar les qüestions socials plantejades per la ciutat d'acollida. Pretenem ser inclusius, de ment oberta, diversa i verd per defensar una cultura d'igualtat en tots els nostres programes, persones i procediments.

Des de l'any 1996, Manifesta ha tingut lloc a Rotterdam, Luxemburg, Ljubljana, Frankfurt, Donosti/Sant Sebastià, Nicòsia (cancel·lat), Trentino‒Tirol del Sud, Múrcia, Genk, Sant Petersburg, Zuric, Palerm, Marsella i Prishtina. Al llarg de catorze edicions i vint-i-cinc anys, més de tres milions de persones han visitat o han participat en els esdeveniments i programes de Manifesta. Manifesta ha acollit artistes, projectes curatorials i joves professionals de fins a quaranta països diferents.